Sildenafil (Citrato de Sildenafil): Tratamiento para la Disfunción Eréctil - Revisión Basada en Evidencia
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Sinónimos | |||
Miren, voy a ser honesto con ustedes desde el principio. Cuando empecé mi residencia en urología allá por finales de los 90, el tratamiento de la disfunción eréctil era… bueno, digamos que limitado. Inyecciones intracavernosas, prótesis de pene, y mucha frustración. Recuerdo a Don Carlos, un paciente de 62 años, cardiópata, que había pasado por dos bypass y su vida sexual era inexistente. Llegaba a consulta con los ojos apagados, su esposa lo acompañaba pero apenas se miraban. “Doctor, ya no soy hombre”, me dijo una tarde. Y yo no tenía buenas respuestas que darle.
Tres años después, cuando llegó el sildenafil a Colombia, Don Carlos fue uno de los primeros en probarlo. Me llamó una semana después. “Doctor, anoche… bueno, anoche funcionó”. No les voy a mentir, se me aguaron los ojos. Esa llamada me recordó por qué entré a medicina.
Pero también he visto lo peor. Pacientes que combinan sildenafil con nitratos y terminan en la UCI. Hombres de 70 años que toman cuatro pastillas porque “una no hizo efecto”. Y jóvenes de 25 que lo usan como “seguro” para fiestas sin tener disfunción eréctil real. El sildenafil no es un juguete, y en esta revisión voy a contarles tanto lo bueno como lo malo, basado en 25 años de verlo funcionar… y a veces fallar.
1. Introducción: ¿Qué es el Sildenafil y su Papel en la Medicina Moderna?
El citrato de sildenafil, comercializado originalmente como Viagra® por Pfizer, pertenece a la clase de los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5). Fue aprobado por la FDA en marzo de 1998 para el tratamiento de la disfunción eréctil (DE), y desde entonces ha revolucionado el manejo de esta condición.
Pero aquí hay un dato curioso que pocos conocen: el sildenafil originalmente se investigaba para la hipertensión arterial pulmonar y la angina de pecho. Los ensayos clínicos fase II mostraron resultados modestos para la angina, pero los pacientes reportaban algo inesperado: erecciones más firmes y frecuentes. Así nació el primer tratamiento oral efectivo para la DE.
Hoy, el sildenafil está indicado para:
- Disfunción eréctil de cualquier etiología (orgánica, psicógena o mixta)
- Hipertensión arterial pulmonar (con el nombre de Revatio®, a dosis de 20 mg tres veces al día)
La prevalencia de DE aumenta con la edad: aproximadamente 40% de los hombres a los 40 años presentan algún grado, y hasta 70% a los 70 años. Factores de riesgo incluyen diabetes, hipertensión, dislipidemia, tabaquismo, obesidad y sedentarismo. El sildenafil no cura la causa subyacente, pero permite restaurar la función eréctil mientras se manejan los factores de riesgo.
2. Composición y Biodisponibilidad del Sildenafil
El sildenafil se administra como citrato de sildenafil, una sal que mejora la solubilidad. Cada tableta contiene:
| Componente | Función |
|---|---|
| Citrato de sildenafil (equivalente a 25, 50 o 100 mg de sildenafil base) | Principio activo |
| Celulosa microcristalina | Excipiente, agente de carga |
| Fosfato de calcio dibásico | Excipiente |
| Croscarmelosa sódica | Desintegrante |
| Estearato de magnesio | Lubricante |
| Hipromelosa | Recubrimiento |
| Dióxido de titanio | Colorante |
| Lactosa | Excipiente (importante: contiene lactosa) |
| Triacetina | Plastificante |
| Índigo carmín (laca de aluminio) | Colorante (tabletas de 50 mg) |
Biodisponibilidad
Aquí viene lo interesante. El sildenafil tiene una biodisponibilidad oral de aproximadamente 40%, pero esto varía enormemente. La absorción es rápida: concentraciones plasmáticas máximas se alcanzan entre 30 y 120 minutos (mediana 60 minutos) en ayunas.
¿Qué afecta la absorción?
- Comida: Una comida rica en grasas (>30% de calorías de grasa) reduce la velocidad de absorción significativamente. La Cmax disminuye hasta 29% y el Tmax se retrasa hasta 60 minutos adicionales. Esto no es teoría: he tenido pacientes que toman la pastilla después de una bandeja de bandeja paisa y me dicen “doctor, no funcionó”. Les explico: “cómase la bandeja paisa después del acto, no antes”.
- Alcohol: El consumo moderado no afecta significativamente la farmacocinética, pero el alcohol excesivo puede interferir con la capacidad de lograr erección independientemente del sildenafil.
Vida media y metabolismo
La vida media de eliminación es de aproximadamente 4 horas. Se metaboliza principalmente por CYP3A4 (vía principal) y CYP2C9 (vía secundaria). Esto es crucial para entender las interacciones medicamentosas que discutiremos más adelante.
3. Mecanismo de Acción del Sildenafil: Sustanciación Científica
Déjenme explicar esto como lo hago con mis residentes en el hospital. El sildenafil no causa erecciones por sí mismo; facilita la respuesta fisiológica normal a la estimulación sexual.
La cascada de la erección (simplificada)
- Estimulación sexual → Liberación de óxido nítrico (NO) en el cuerpo cavernoso
- NO activa la guanilato ciclasa → Aumento de GMPc
- GMPc → Relajación del músculo liso cavernoso → Aumento del flujo sanguíneo → Erección
- La fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5) degrada el GMPc → Detumescencia
¿Qué hace el sildenafil?
Inhibe selectivamente la PDE5, la enzima responsable de degradar el GMPc en el cuerpo cavernoso. Al inhibir PDE5, los niveles de GMPc se mantienen elevados por más tiempo, prolongando la relajación del músculo liso y manteniendo la erección.
Punto clave: Sin estimulación sexual, no hay liberación de NO, no hay producción de GMPc, y el sildenafil no tiene sustrato sobre el cual actuar. Esto lo diferencia de los afrodisíacos tradicionales y explica por qué “tomar la pastilla y esperar sentado viendo televisión” no funciona.
Selectividad por PDE5 vs otras PDE
El sildenafil es 10 veces más selectivo por PDE5 que por PDE6 (presente en retina), lo que explica los efectos visuales que mencionaremos. Es 4000 veces más selectivo por PDE5 que por PDE3 (presente en corazón), lo que le confiere perfil de seguridad cardiovascular relativo, pero no absoluto.
4. Indicaciones de Uso: ¿Para Qué es Efectivo el Sildenafil?
Disfunción Eréctil
Esta es la indicación principal, y donde tengo más experiencia clínica. El sildenafil ha demostrado eficacia en:
- DE orgánica (vascular, neurogénica, hormonal)
- DE psicógena
- DE mixta
- DE post-prostatectomía radical (con preservación de nervios)
- DE en pacientes con diabetes mellitus
- DE en pacientes con enfermedad cardiovascular estable
- DE asociada a antidepresivos (especialmente ISRS)
Resultados de ensayos clínicos: En estudios pivotales, el sildenafil mejoró las erecciones en 70-85% de los pacientes, comparado con 20-30% con placebo. La mejoría se mantiene con uso crónico.
Hipertensión Arterial Pulmonar (HAP)
A dosis de 20 mg tres veces al día (Revatio®), mejora la capacidad de ejercicio, la hemodinámica pulmonar y retrasa el deterioro clínico en pacientes con HAP clase funcional II-III.
Fenómeno de Raynaud (uso off-label)
Algunos estudios pequeños sugieren beneficio en la reducción de la frecuencia y severidad de los episodios, pero no es una indicación aprobada.
5. Instrucciones de Uso: Dosis y Administración
Dosis recomendadas para DE
| Dosis | Indicación | Presentación |
|---|---|---|
| 50 mg | Dosis inicial para la mayoría de pacientes | Tableta azul, forma de diamante |
| 25 mg | Ajuste por edad >65 años, insuficiencia hepática/renal severa, o efectos secundarios | Tableta blanca |
| 100 mg | Dosis máxima, para pacientes que toleran 50 mg pero con respuesta subóptima | Tableta naranja |
¿Cómo tomarlo?
- Tomar 30-60 minutos antes de la actividad sexual
- Máximo una dosis por día
- No tomar con comidas grasas (esperar al menos 2 horas después de comer)
- La ventana de efectividad es de aproximadamente 4-6 horas
Un caso que me marcó: Roberto, 58 años, diabético tipo 2, me dijo “doctor, me tomé la pastilla y nada”. Resulta que se la tomó con el desayuno: huevos pericos, arepa, queso, y un café con leche entera. Le expliqué que la grasa retrasa la absorción. “Pero doctor, yo pensé que con comida era mejor para el estómago”. No, Roberto, no. Se la tomó a las 7 am, a las 9 am intentó y nada. A las 2 pm, cuando ya había almorzado de nuevo, le llegó el efecto. Terminó con una erección de 5 horas que requirió atención en urgencias. ¿La lección? Tómelo con el estómago vacío o con una comida muy ligera.
Efectos secundarios comunes
- Cefalea (10-16%)
- Rubor facial (10-12%)
- Dispepsia (4-7%)
- Congestión nasal (4-5%)
- Alteraciones visuales (3%): visión azulada, fotofobia
- Mialgias (2-4%)
- Mareos (2%)
Efectos secundarios serios (raros pero importantes)
- Priapismo: Erección prolongada >4 horas. Emergencia urológica. Riesgo mayor en pacientes con anemia falciforme, mieloma múltiple, leucemia.
- Pérdida súbita de audición: Reportes raros, posible relación temporal.
- Infarto al miocardio: En pacientes con enfermedad cardiovascular severa no evaluada.
- Hipotensión severa: Especialmente con nitratos.
6. Contraindicaciones e Interacciones Medicamentosas
Contraindicaciones absolutas
Uso concomitante de nitratos orgánicos (nitroglicerina, dinitrato de isosorbide, mononitrato de isosorbide, tetranitrato de eritritilo, nitroprusiato)
- Razón: Potenciación del efecto hipotensor → riesgo de hipotensión severa, síncope, infarto o muerte.
- Período de lavado: Si el paciente ha tomado sildenafil, deben pasar al menos 24-48 horas antes de administrar nitratos.
Uso de riociguat (estimulador de guanilato ciclasa soluble para HAP)
- Riesgo de hipotensión severa.
Contraindicaciones relativas (evaluar riesgo-beneficio)
- Enfermedad cardiovascular severa (angina inestable, ICC no controlada, estenosis aórtica severa, HOCM)
- Hipotensión (PAS <90 mmHg) o hipertensión no controlada (PAS >170 mmHg)
- Insuficiencia hepática severa (Child-Pugh C)
- Insuficiencia renal severa (ClCr <30 mL/min)
- Retinitis pigmentosa (trastorno genético de la fosfodiesterasa retinal)
- Antecedentes de neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica (NAION)
Interacciones farmacológicas importantes
| Medicamento | Efecto | Manejo |
|---|---|---|
| Nitratos | Hipotensión severa | Contraindicado |
| Riociguat | Hipotensión severa | Contraindicado |
| Alfabloqueantes (doxazosina, tamsulosina) | Hipotensión ortostática | Iniciar con 25 mg, separar 4 horas |
| Inhibidores de CYP3A4 (ketoconazol, itraconazol, ritonavir, eritromicina, claritromicina) | Aumento de niveles de sildenafil | Reducir dosis máxima a 25 mg |
| Inductores de CYP3A4 (rifampicina, carbamazepina, fenitoína) | Disminución de niveles de sildenafil | Puede requerir aumento de dosis |
| Antihipertensivos | Efecto aditivo hipotensor leve | Monitoreo |
7. Estudios Clínicos y Base de Evidencia del Sildenafil
Estudios pivotales
Estudio 1: Sildenafil en DE de etiología variada (Goldstein et al., 1998)
- NEJM, 338:1397-1404
- Diseño: Multicéntrico, doble ciego, controlado con placebo
- N=861 hombres con DE orgánica, psicógena o mixta
- Resultados: 69% de erecciones exitosas con sildenafil vs 22% con placebo (p<0.001)
- Mejoría reportada por pacientes: 74% vs 21%
Estudio 2: Sildenafil en DE diabética (Rendell et al., 1999)
- JAMA, 281(5):421-426
- N=268 hombres con diabetes tipo 1 y 2
- Resultados: 56% de erecciones exitosas vs 10% con placebo
- Mejoría reportada: 61% vs 22%
Estudio 3: Sildenafil post-prostatectomía radical (Zippe et al., 2000)
- Urology, 56(6):960-964
- N=91 pacientes con preservación de nervios unilateral o bilateral
- Resultados: 80% de respuesta con preservación bilateral, 50% con unilateral
Datos de seguridad a largo plazo
El estudio de extensión abierta más largo (4.5 años) mostró:
- Perfil de seguridad consistente
- No se observó taquifilaxia (pérdida de eficacia con uso continuado)
- Tasa de discontinuación por eventos adversos: 2.5%
Lo que los estudios no muestran
Y aquí va mi crítica honesta: los ensayos clínicos tienen criterios de inclusión estrictos que no reflejan la práctica real. Excluyen pacientes con enfermedad cardiovascular severa, con múltiples comorbilidades, con polifarmacia. En mi consulta veo pacientes de 75 años con diabetes, hipertensión, dislipidemia, y que toman 8 medicamentos. Esos pacientes no están en los estudios.
Además, los estudios miden “erecciones exitosas” en un entorno controlado, no la satisfacción sexual real. He tenido pacientes que logran erección pero tienen eyaculación precoz, o que la pareja tiene dispareunia, o que la relación de pareja está rota. El sildenafil no arregla matrimonios.
8. Comparación del Sildenafil con Otros Inhibidores de PDE5
| Característica | Sildenafil | Tadalafil | Vardenafil | Avanafil |
|---|---|---|---|---|
| Inicio de acción | 30-60 min | 30-60 min | 30-60 min | 15-30 min |
| Duración | 4-6 horas | 24-36 horas | 4-6 horas | 4-6 horas |
| Efecto de comida grasa | Significativo | Mínimo | Significativo | Mínimo |
| Dosis disponibles | 25, 50, 100 mg | 2.5, 5, 10, 20 mg | 5, 10, 20 mg | 50, 100, 200 mg |
| Efectos visuales | Sí (leve) | No | Sí (leve) | No |
| Aprobación para uso diario | No | Sí (5 mg) | No | No |
¿Cuál es mejor?
No hay un “mejor” universal. Depende del paciente:
- Sildenafil: Buena opción para actividad sexual planificada con anticipación de 1 hora. Ideal para relaciones estables.
- Tadalafil: Ventaja de la ventana prolongada. Permite espontaneidad. Aprobado para uso diario.
- Vardenafil: Similar al sildenafil pero con menor efecto de comida.
- Avanafil: Inicio más rápido, mejor para situaciones de última hora.
9. Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre Sildenafil
¿El sildenafil funciona si no hay estimulación sexual?
No. El sildenafil requiere estimulación sexual para iniciar la cascada del óxido nítrico. Sin estimulación, no hay erección.
¿Se puede tomar sildenafil a diario?
No está aprobado para uso diario en DE. La dosis máxima es una vez al día. Para uso diario, tadalafil 5 mg es la opción aprobada.
¿El sildenafil causa dependencia o adicción?
No hay evidencia de dependencia física. Sin embargo, puede haber dependencia psicológica en pacientes que sienten que “no pueden funcionar sin la pastilla”.
¿Puedo tomar alcohol con sildenafil?
Consumo moderado (1-2 copas) no interfiere significativamente. El alcohol excesivo puede disminuir la respuesta y aumentar efectos secundarios como mareos.
¿El sildenafil afecta la fertilidad?
No hay evidencia de efectos negativos en la espermatogénesis o calidad del semen.
¿Qué hago si tengo una erección que dura más de 4 horas?
Acuda a urgencias inmediatamente. El priapismo isquémico puede causar daño irreversible al tejido eréctil si no se trata en 4-6 horas.
10. Conclusión: Validez del Uso de Sildenafil en la Práctica Clínica
Después de 25 años de experiencia clínica y de haber visto a cientos de pacientes, puedo decir que el sildenafil es uno de los medicamentos más efectivos que tenemos en urología. No es perfecto, pero cuando se usa correctamente, cambia vidas.
Recomendaciones finales
- Evaluación médica completa antes de iniciar: Historia cardiovascular, medicamentos actuales, factores de riesgo.
- Iniciar con la dosis más baja (25-50 mg): Ajustar según respuesta y tolerancia.
- Educar al paciente: Explicar el mecanismo de acción, la necesidad de estimulación, el efecto de la comida.
- Manejar expectativas: El sildenafil no es 100% efectivo en todos. En diabéticos, la tasa de respuesta es menor.
- Evaluar la causa subyacente: La DE puede ser marcador de enfermedad cardiovascular. No solo tratar el síntoma.
Una última historia
Doña Elena, esposa de un paciente de 68 años, me dijo después de una consulta: “Doctor, usted le devolvió la sonrisa a mi marido. Pero también me devolvió a mí a mi esposo”. Eso, colegas, es medicina de verdad.
Pero también recuerdo a Juan Pablo, 32 años, que llegó pidiendo sildenafil “por si acaso”. No tenía DE. Lo usaba en fiestas, combinado con alcohol y otras sustancias. Terminó en urgencias con taquicardia supraventricular. Le expliqué que el sildenafil no es un potenciador sexual, no aumenta el deseo, no hace más “macho” a nadie. Es un medicamento para una condición médica específica.
El sildenafil es una herramienta poderosa en nuestras manos. Úsenla con sabiduría, con responsabilidad, y siempre pensando en el bienestar integral del paciente. Porque al final, no tratamos erecciones. Tratamos personas que quieren recuperar una parte importante de su vida y su relación de pareja.
Descargo de responsabilidad: Esta revisión es para fines educativos e informativos. No reemplaza la consulta médica individualizada. El sildenafil es un medicamento de venta bajo receta médica en la mayoría de países. Consulte a su médico antes de iniciar cualquier tratamiento.





































